I den finlandssvenska traditionen firas lillajul kvällen före första advent.

Använd inte uttrycken "lillajul" eller "lillajulsfest" (som är ett översättningslån från finskans pikkujoulu, pikkujoulut) för de julfester som myndigheter, organisationer och arbetsplatser ordnar för sin personal veckorna före jul. I Norge och Danmark bjuder man till julebord.

• Centralkriminalens julfest (inte "lillajulsfest") i Joensuu.
• Pinellan är en förträfflig plats för julfestligheter (inte "lillajulsfestligheter").
• Det självklara frisyrvalet till julfesten (inte "lillajulsfesten"). 

I Sverige är det också vanligt att fira en liten julafton. Lillejul eller lilla julafton är en sorts föregångare eller efterföljare till den egentliga julen och firas antingen dagen före julafton eller i anslutning till kyndelsmässodagen i början av februari.