I allmänspråket uppfattas drunkning vanligtvis som en händelse som leder till döden. I medicinskt fackspråk definieras drunkning däremot som en process där offret andas in vätska och får livshotande syrebrist. Offret kan dö, överleva med skador eller överleva utan skador. Det kan därför vara bra att tydligt skriva om offret har dött eller överlevt i samband med substantiven drunkning och drunkningsolycka.

Exempel:

• Hon överlevde drunkningsolyckan utan skador.
• 60-åring omkom i drunkningsolycka.

Verbet drunkna används oftast i sammanhang där offret har dött. I samband med verbet är det därför inte nödvändigt att specificera om offret har dött eller överlevt.