Disputera betyder att offentligt försvara en avhandling vid ett bestämt tillfälle, "disputationen är på fredag". I allmänspråket avser man med disputera även att föra en hetsig debatt.

Man doktorerar i ett visst ämne, vilket betyder att man har skrivit en doktorsavhandling som man sedan offentligt försvarar, "hon har doktorerat i nordiska språk".